Members of the Fruitvale History Project: (Top Row L to R) Mariano Contreras, Lenor de Cruz, Selia Melero, Annette Dolores Oropeza, Beatriz M. Pesquera (R.I.P.), Andres Alegria; (Bottom Row L to R) Regina Chavarin, Judi Garcia, Joel Garcia. Not pictured: Connie Jubb, Elizabeth Meza, Juan Herrera (Honorary)

Connie Jubb

The Fruitvale community in Oakland, California is a vibrant community with a rich history. The early days of settlement by the hacendados is well documented and books have been written about the Latino presence in Oakland from the 1930s-1960s. What is less well documented are the turbulent political years from the mid 1960’s to the early 1980’s in the Fruitvale community. The 1960’s brought the civil rights movement, the anti-war movement, and the beginnings of many struggles for economic and social justice to the nation, to Oakland, and to the Fruitvale community.

It was during this period that many social service agencies were created in the Fruitvale such as Centro Legal and La Clinica de la Raza, in order to fill the legal and health needs that were lacking.  The Spanish Speaking Unity Council had been created to address economic development in the area; the Narcotics Education League made drug abuse an issue that could be treated rather than hidden; El Centro Infantil and La Escuelita were formed by parents who wanted to see a more culturally relevant approach to education. These are but a few of the organizations that still exist today because of the struggles by the people of that era to bring much needed services to the community. 

The Fruitvale History Project was formed in 2013 to preserve the memory and legacy of these decades. We have chosen to capture the times by conducting interviews with those who participated in the social/political upheaval that led to the creation of these community service agencies and who also participated in social justice organizations and movements for social change and human rights such as the Anti-Bakke Movement, the Barlow Benavidez Committee Against Police Crimes, and the United Farm Workers. 

Our intent is to bring these stories to the public, so that present and future generations may continue to preserve them and most importantly, learn from them. We have conducted over 50 interviews since beginning our project. We interviewed men and women who were participants in the movement for social change in the Fruitvale who are in their 60’s and 70’s today.  Though we know it is not possible to get everyone’s story, we have chosen a cross section of people representing health, law, education, and the arts to begin to piece together Fruitvale history during its most socially and politically active decades.  This is a project that has no end… as long as there are stories, and people to tell them.

Do you have a story to tell?  Contact us: fruitvalehistory@gmail.com

El barrio Fruitvale en Oakland, California es una comunidad dinámica con una rica historia.  Se ha documentado ampliamente los viejos tiempos de asentamiento por los hacendados y  se han escrito libros sobre la presencia latina en Oakland entre los años 1930 y 1960.  Lo que está menos documentado son los años de turbulencia política desde mediados de los sesenta hasta principios de los ochenta en la comunidad de Fruitvale.  Los años 60 trajeron el movimiento por los derechos civiles, el movimiento contra la guerra, y el comienzo de varias luchas por justicia económica y social a la nación, a Oakland, y a la comunidad de Fruitvale.

Fue durante esta época que se crearon muchas agencias de servicios sociales en el barrio Fruitvale, como por ejemplo Centro Legal y la Clínica de la Raza,  para responder a las necesidades por la falta de servicios médicos y legales.  El Spanish Speaking Unity Council se creó para abordar el desarrollo económico de la zona; la Narcotics Education League convirtió el abuso de drogas en un problema que se podía tratarse en lugar de ocultarse; El Centro Infantil y La Escuelita fueron empezados por madres y padres que querían ver un enfoque en la educación más relevante desde el punto de vista histórico-cultural.  Éstas son sólo algunas de las organizaciones que siguen existiendo hoy en día gracias a la lucha de la gente de aquella época por traer a la comunidad del Fruitvale servicios muy necesarios.

El Proyecto de la Historia del Barrio Fruitvale empezó en 2013 con el propósito de preservar la memoria y el legado de estas décadas. Hemos optado por capturar aquellos tiempos mediante la realización de entrevistas con las personas que participaron en la agitación política y social que condujo a la creación de estas agencias de servicio comunitario, y que también participaron en organizaciones por la justicia social, y  movimientos por el cambio social y los derechos humanos.  Algunos ejemplos de éstos son el Anti Bakke Movement (Movimiento Contra la Decisión Bakke), el Barlow Benavidez Committee Against Police Crimes (el Comité Barlow Benavidez Contra Crímenes Policiales), y la United Farm Workers (Unión de los Campesinos).

Nuestra intención es traer al público estas historias, para que las generaciones presentes y futuras puedan seguir preservándolas, y lo más importante, aprender de ellas.  Hemos realizado más de 50 entrevistas desde el inicio de nuestro proyecto.  Hablamos con mujeres y hombres que eran participantes en el movimiento por el cambio social en el barrio Fruitvale y que hoy en día tienen entre 60 y 80 años.  Aunque sabemos que es imposible entrevistar a todo el mundo, hemos elegido una selección transversal de gente que representa las áreas de la salud, la ley, la educación y el arte para comenzar a tejer la historia del Fruitvale durante sus décadas de más activismo político y social.  Se trata de un proyecto sin fin…mientras haya historias y personas dispuestas a contarlas.

¿Tiene usted una historia para contar?  Póngase en contacto con nosotros: fruitvalehistory@gmail.com